Берилл была в ярости. Мало того, что среди ее слуг, среди ее _лордов_, по определению полностью преданных ей, нашелся предатель, почти приведший людей к победе, так это оказался Опал, Первый Лорд, перешедший на сторону Металлии почти одновременно с Берилл. Более того, полгода назад Берилл лично передала ему полный контроль над военными действиями на Земле, а, следовательно, почти все планы наступления разрабатывались им или проходили через его руки, и теперь было неизвестно, сколько из них уже перешли в руки людей. Берилл прекрасно понимала, что с раскрытием Опала проблемы отнюдь не закончились. Структура Темного Королевства была такова, что для того, чтобы управлять им, требовалось не менее четырех лордов. Трое еще могли поддерживать порядок в мирное время, но если что-то все же случалось, они не могли успеть повсюду. Страну ожидал хаос.
И именно такая ситуация складывалась теперь. Волнения в северных провинциях, утихшие, когда туда был отправлен Джедайт, могли вновь начаться в любой момент. Необходимость перебросить всех лордов на Землю для предотвращения разгрома войск заставила отставить без внимания не менее важные внутренние вопросы. Ситуация на Земле все еще оставалась напряженной, хотя люди уже упустили свой шанс.
В общем, было ясно, что необходимо срочно восстановить Великую четверку или, по крайней мере, найти кого-то, кто мог бы временно выполнять обязанности Лорда. Ни Нефрит, ни тем более Зойсайт не были еще в достаточной мере изменены энергией Металии, чтобы на них можно было положиться, так что этот вариант исправления ситуации был пока закрыт. Что же до замены - Лорды потому и были Лордами, что намного превосходили всех остальных. И если магические способности можно было усилить с помощью Металии, то само присутствие Великой Королевы могло разрушить личность более слабого существа, превращая его в безвольного раба, не способного ни на что, кроме исполнения приказов. Кроме того, усиление магии тоже требовало времени, а его-то как раз и не было.
Руки королевы бессознательно сжали шар так, что его невероятно прочный материал начал поддаваться, крошиться под ее ногтями. Иного выбора не оставалось.
- Кунсайт!!! - Теперь уже первый лорд появился в тронном зале практически мгновенно.
- Моя королева?
- Та девчонка, которую ты притащил с Земли. Я надеюсь, ты закончил ее обучение. С завтрашнего утра она принимает временное командование отрядами и землями Четвертого Лорда. В ее ведении находятся Северные провинции. Если там возникнут волнения, я не должна об этом узнать. И все сборы должны поступать вовремя. Как только передашь ей мои приказания, возвращайся на Землю. Я не хочу, чтобы люди имели хоть какие-то шансы.
- Лоуна.
- Мой Лорд, - Юма вздрогнула от порыва ледяного ветра, сопровождавшего появление Лорда Кунсайта.
- Как Коруна?
- Она восстанавливается намного быстрее любого человека. Через два дня она будет в полном порядке. Мой лорд, могу я…
- Да, продолжай.
- Коруна меняется. Когда Вы принесли ее, это была обычная земная девчонка, а сейчас она все больше становится похожа на демона. Во всем.
- Я знаю. Ты останешься с Коруной и поможешь ей в управлении землями Четвертого Лорда. Завтра утром ты сопроводишь ее в ее временные владения. Ее действия ни в коем случае не должны разозлить королеву.
- Да, мой Лорд.
- И ты будешь докладывать мне, как идут дела. Мне не нужны лишние неприятности.
Следующие несколько недель прошли относительно спокойно: хотя к вечеру у Коруны еле хватало сил, чтобы добраться до своих комнат, она сумела не разочаровать королеву. С того момента, как она временно приняла командование землями Четвертого Лорда, северные провинции впервые с начала войны выплачивали все сборы в срок и, как ни странно, за это время не вспыхнуло ни одного крупного восстания. Не было ни одного совета, на котором Берилл не попыталась бы найти повод для недовольства. Впрочем, Коруна предпочитала считать, что королева проверяет ее способности, ведь девушка не только не обладала необходимыми способностями лордов, но и вообще была в Темном Королевстве очень недолго. Хотя, подумала Коруна с легко усмешкой, уже успел многому научиться. Девушка вспомнила первое восстание, произошедшее через несколько дней после того, как она прибыла сюда.
Жители одной из деревень решили, что новая наместница, не являясь даже полноценным демоном, не сможет снова их подчинить и будет вынуждена либо опозорить себя, послав за помощью, либо уничтожить их. Коруна разочаровала их по обоим пунктам. Во-первых, она жестоко уничтожила их предводителей, во-вторых, остальные жители пополнили сражающиеся на Земле войска и в третьих, для поддержания прежнего уровня поставок, норма уничтоженной деревни была распределена между остальными деревнями. Такая схема оказалась более чем эффективной. Третью попытавшуюся восстать деревню "успокоили" ее же соседи. Больше срывов в поставках не было.
Тем не менее, Коруна с нетерпением ждала, когда новый Лорд присягнет на верность Металлии, и она сможет вернуться в замок Лорда Кунсайта, который она уже привыкла считать своим домом.
Снова оно было в мире своей памяти. Эти сны не приходили уже давно, и сейчас оно больше всего боялось, что воспоминания о той жизни исчезнут, прежде чем оно сумеет осознать себя, понять свое место в прошлой и в этой жизни, прежде чем оно сможет вспомнить все наяву.